Tổ chức Bàn tay đen thành lập vào ngày 10 tháng 6 năm 1910 tại Belgrad, Serbia. Cầm đầu tổ chức này là đại tá Dragutin Dimitrijević, bí danh là Apis. Ông vừa là người lãnh đạo tổ chức Bàn tay đen vừa là người chỉ huy quân lính trinh sát Serbia.

Phương châm của tổ chức này là "Thống nhất hay là chết" (Уједињење или смрт, Ujedinjenje ili smrt) còn trên dấu hiệu của tổ chức này vẽ hình một cái đầu lâu với hai khúc xương bắt chéo, bên cạnh là trái bom, con dao găm và thuốc độc và nhiệm vụ của tổ chức là thống nhất dân tộc thiểu số Serbia với dân tộc Serbia độc lập.